Contexte et philosophie

La médiation auprès des tout·e-petit·es, un défi ? Les actions de médiation scientifique auprès des scolaires ciblent majoritairement les lycées, les collèges et dans une certaine mesure les dernières classes d’école élémentaire. Les dispositifs pour les plus petits sont rares, ils nécessiteraient des compromis d’autant plus importants que le niveau de connaissances du public est bas.

En chaque enfant se cache un·e chercheur·euse. Nous prenons le contre-pied de l’idée reçue précédente en considérant qu’un enfant de 3 à 6 ans fonctionne dans une logique comparable à la démarche scientifique. L’essai/erreur n’est-il pas au cœur de ses apprentissages ? La répétition de l’expérience n’est-elle pas centrale pour comprendre les lois qui régissent son environnement ? Ne pose-t-il pas à longueur de journées des questions tout à fait originales, à la limite de ses connaissances, limites qu’il fait reculer à une vitesse admirable ? Chaque question ou chaque réponse n’aboutit-elle pas à de nouvelles questions de sa part, dans un processus sans fin jusqu’à épuiser les nerfs de ses parents ? La contradiction n’est-elle pas un moyen redoutablement efficace et systématique qu’un·e enfant utilise pour se forger des connaissances solides ? La construction même de son raisonnement n’est-elle pas un chantier tout aussi fascinant ? Tous ces mécanismes ne sont-ils pas le propre du comportement de l’enfant, alimentés par sa force vitale plutôt que sa volonté consciente ? L’adulte n’est-il pas fasciné et admiratif face à ces capacités d’apprentissage et de développement qu’il a perdues ?

Pourquoi alors ne pas répondre à cet appétit, nourrir nos tout·e-petit·es de science et de méthode scientifique, les accompagner dans leur cheminement ?

Il nous semble que ce postulat, qui prend en considération les capacités des enfants à leur juste valeur, est un bon point de départ pour aborder la médiation scientifique avec les tout·e-petit·es.

Finalités

Le projet a plusieurs objectifs pour les élèves :

• Éveiller les élèves à la démarche scientifique en les mettant en situation d’observation, de questionnement, d’expérimentation et de communication.
• Découvrir la diversité des disciplines et des lieux où la recherche scientifique se pratique (laboratoires, université, terrains, etc.)
• Rendre les élèves acteurs ; développer le langage, la curiosité, la pensée cognitive et l’autonomie

Contenu du projet

L’année scolaire est divisée en cinq périodes de six semaines environ, avec un thème par période : Science de la Vie et de la Terre, Informatique, Physique et Astrophysique, Mathématiques, Archéologie et Anthropologie. Chaque période thématique fait l’objet d’activités en classe proposées aux cinq classes de petite, moyenne et grande sections, et de sorties scolaires pour les deux classes de grande section. Des rencontres parents-enfants sont organisées en partenariat avec l’association des parents d’élèves afin de consolider le travail avec les enfants et de favoriser l’appropriation des contenus par les familles. Les activités font l’objet d’une auto-évaluation et les retours d’expérience sont précieusement consignés.

Un projet pilote

Pour nourrir une dynamique plus globale au-delà de l’expérience limitée dans le temps d’une année scolaire et l’espace d’une classe particulière, ce projet a pour ambition de :

• favoriser l’émergence d’actions de médiation scientifique pour les tout·e-petit·es
• mettre en lumière les spécificités de ces actions par l’expérience et les témoignages
• permettre à d’autres écoles maternelles et élémentaires, notamment sur des territoires moins favorisés, de mettre en œuvre des actions similaires, que ce soit sous le forme d’une simple intervention ponctuelle ou d’un projet plus structuré
• faciliter de telles interventions pour des chercheurs·euses et enseignants·es-chercheurs·euses volontaires, en particulier les jeunes parents
• contribuer à la diversité des actions de médiation scientifique, à la réflexion sur leur conception et sur les publics ciblés
• contribuer plus généralement à la promotion de la démarche scientifique dans la société, via les familles et le corps enseignant.

Le projet est Lauréat de la Bourse aux Projets de Culture Scientifique 2026 et a bénéficié du label Science Avec et Pour la Société (SAPS) d’Aix-Marseille Université pour le financement de la formation des chercheurs via l’École de la Médiation et l’association Traces. En partenariat avec la Cellule de Culture Scientifique d’Aix-Marseille Université, il contribue à la création et l’animation d’une communauté de chercheur·euses dédiée à la médiation scientifique pour le jeune public.